Zaginięcia osób starszych. Czy można temu zapobiec?
Analizując statystyki, możemy dostrzec, że wśród zaginionych jest aż 20% osób w podeszłym wieku. Zdarza się, że opuszczają swój dom czy mieszkanie, po czym nie potrafią odnaleźć drogi powrotnej. Czasami przyczyną zaginięcia jest też splot nieszczęśliwych okoliczności. Opiekun odpowiedzialny za swojego podopiecznego powinien ocenić, jakie jest ryzyko takiego zdarzenia w jego konkretnym przypadku. Należy również odpowiednio wcześnie przeciwdziałać takim wydarzeniom, a kiedy już wystąpią, to wówczas podjąć właściwe próby odnalezienia zaginionego.
Dlaczego osoby starsze nie wracają?
Najczęściej występującą przyczyną zaginięcia osób starszych jest utrata pamięci. Może być to demencja lub mniejsze i większe problemy z zapamiętywaniem. Wydawać by się mogło, że Twój podopieczny dobrze sobie radzi na co dzień, pamięta o przyjmowaniu leków, rozpoznaje swoich bliskich, zna drogę z pobliskiego sklepu do mieszkania. Czy jednak masz pewność, że poradziłby sobie, gdyby samodzielnie oddalił się od swojego miejsca zamieszkania? W wieku starszym pojawiają się kłopoty z orientacją w przestrzeni. W takich przypadkach osoba starsza dobrze radzi sobie na co dzień, szczególnie, kiedy jest w towarzystwie opiekuna, który jej pomaga. Czuje się wówczas pewnie i bezpiecznie. Traci jednak te zdolności w momencie, kiedy jest skazana sama na siebie.
Warto też mieć świadomość, że im jesteśmy starsi, tym gorzej radzimy sobie z poruszaniem się. Nie jesteśmy już tak sprawni, jak w młodości. Trudności może sprawiać nawet pokonanie kilku schodów. Kiedy senior nie wraca do domu, nie musi oznaczać to, że zaginął, ponieważ nie mógł przypomnieć sobie drogi do domu. Być może się przewrócił w miejscu rzadko uczęszczanym przez inne osoby i czeka na pomoc.
Nie musi tak być!
Będąc opiekunem osoby starszej, musisz być też dobrym obserwatorem. Przede wszystkim to od Twojej oceny jego sytuacji i zachowania w konkretnych okolicznościach zależy, jak duże będzie ryzyko jego zaginięcia. Jeżeli nie ma problemów z pamięcią, jest bardzo samodzielny, często sam podejmuje się zakupów w sklepie, a także uczęszcza na zajęcia sportowe, problem Ciebie nie dotyczy, przynajmniej na razie. Nie możesz jednak tracić czujności. Organizm człowieka w starszym wieku szybko się zmienia, pojawiają się zakłócenia w mechanizmie pracy poszczególnych podzespołów, często bez żadnych wcześniejszych niepokojących sygnałów. Zatem obserwuj!
Warto także zadbać o to, aby senior miał przy sobie zawsze kartkę z informacją o swoich danych osobowych oraz ewentualnych chorobach, na które choruje. Przyda się też kontakt do Ciebie, aby w przypadku odnalezienia Twojego podopiecznego, można było się z Tobą szybko skontaktować.
Postaraj się możliwie w jak najkrótszym czasie, jak najlepiej, poznać swojego podopiecznego. Im więcej o nim wiesz, tym łatwiej jest Ci ocenić, gdzie mógł pójść i co mogło być tego przyczyną. Rozmawiajcie o swoich zainteresowaniach, ulubionych miejscach, wspomnieniach, a także pragnieniach i marzeniach. Trudniej będzie uzyskać takie informacje od osoby zamkniętej w sobie, z którą niełatwo jest nawiązać kontakt, przynajmniej na początku znajomości. Wtedy nie zmuszaj seniora do opowiadania o sobie. Zachęcić do rozmowy możesz go opowieściami o sobie. Wzbudzisz w nim zaufanie, co pozwoli mu bardziej się otworzyć.
Twój podopieczny zaginął. Co robić?
Zachowaj spokój, tylko wtedy będziesz mógł racjonalnie ocenić sytuację. Koniecznie powiadom policję o tym zdarzeniu. Im szybciej rozpocznie działania, tym większa szansa na szybkie odnalezienie seniora. Sprawdź wszystkie potencjalne miejsca, w których mógłby przebywać, popytaj sąsiadów, kiedy ostatni raz widzieli zaginioną osobę i w którym kierunku poszła. Koniecznie skontaktuj się ze wszystkimi szpitalami, czy nie została do nich przywieziona starsza osoba. Może w jej rzeczach osobistych znajdziesz jakąś wskazówkę. Niekiedy zaginięcie jest po prostu ucieczką, wcześniej dobrze zaplanowaną. Jesteś też zobowiązany zawiadomić rodzinę swojego podopiecznego.
Szczególną ostrożność zachowaj, jeżeli senior ma problemy z pamięcią. W takich okolicznościach nigdy nie dopuszczaj do sytuacji, że sam opuszcza swoje mieszkanie.